“殿下宠妾心切，若不愿做此举，微臣可代劳。”望太子半晌不说话，脸色尤为难堪，谢九阑微垂下眸子，淡雅地拍落朝服上的一点尘灰。
李应淮本想再求一求情，奈何话没出口，一抹妩媚娇娆的身影便映入眼帘。
许是有随从前去禀报，说那谢太师要让太子降罚，这位名唤蒋璃的良娣咽不下这口气，便从东苑赶了来……
这哪有无故挨罚的理？
一进西苑，蒋璃就听得谢大人要掌掴，忙仗着太子恩宠，扬声高喊：“妾未曾犯错，为何要受罚？谢大人分明是蛮不讲理，此番言论如何能以理服人！”
“你来得正好。太子妃也未犯过错，无故受了殿下的责罚，”谢九阑见这爱妾自行跑来，便省了传召，直截了当地问，“你们难道不该维护殿下的威信，替殿下受过？”
在寝屋里瞧着宫苑的景象，商琼眉染笑意，险些要被谢大人的这番强词夺理逗笑。
蒋良娣应是做梦都想不到，此生居然会和谢太师辩着歪理，更可怜的是，自己还被辩得哑口无言。
可不管是否在理，当今谢大人的话便是天威，何况其府上还摆放着参本，太子只得为求自保，而舍了往昔的深情。
蒋璃才刚走进西苑，自是不知这其中的因果，一听谢大人在涨太子妃的威风，口不择言：“大人是不知，太子妃她总惹殿下不悦，还屡坏宫规……”
“太子妃也是你唤的？”展开的眉眼顿时又蹙起，谢九阑听及此，颇为不满，“按宫规，你应唤她娘娘才是。”
“如此看来，微臣手中的参本并无虚言，”他徐步入了偏房，环顾起四周，目光掠过垂目不言的商琼，再肃然与苑内的二人说道，“殿下好自为之。”
闻听此处，李应淮是真急了眼，顾不上风月情意，怒红着面庞，猛地掴掌而下。
“啪！”
蒋璃哪承得住这力道，一个趔趄便跌了倒。
大人正盯着，也不得装模作样，于是太子凌厉怒喝，又扬手挥下：“没用的东西！谁人允你同谢大人这么说话的？”
两声耳光响彻周遭，跌坐在地上的蒋璃被打得晕头转向，回神之刻，惊骇地捂紧了脸。
“殿下……”眼里满是迷茫与无望，蒋璃娇声一唤，见殿下再次扬袖欲落，下意识地一缩，边啜泣着，边连滚带爬地逃出西苑。
可这良娣哪里也跑不得，正直起身，就被两旁的宫卫押得无法妄动，两手死死地扣于身后。
一张白皙的面容被迫现于太子眼前，蒋璃泪眼婆娑，哭得筋疲力竭，明白已是躲不过这飞来横祸。
李应淮扬掌落于半空，实在是心疼得打不下，索性转过身，让两侧的随侍替他掌了。
“打得本宫手疼，剩下的，你们替本宫打！”可谢大人正默不作声地望向此处，太子读不懂他的神色，索性阖眼，加重了罚处，“不，再多掴十掌，让她长长记性！”
得此命令，宫卫从命而行，掴打声霎时震开，掺杂着女子啼哭声，一下又一下。
“啪，啪……”
雨势渐大，雨水如锋刃直直地打在女子脸上，与唇畔流落的殷红相融，很是凄楚。
蒋璃双颊被扇得红肿不堪，满面落着泪痕，她欲张口乞求，鲜血便顺着唇瓣滴落：“妾说错了话，求殿下宽宥，求谢大人恕罪……”
大人让太子向蒋良娣降罪，偏不惩处太子本身，此计甚妙。
商琼沉默地看着，唇角不住地上扬，暗自赞叹起这位大人耍弄人心的手段来。
之后，太子若再敢伤她，可是要十倍百倍地还于蒋良娣……
她畅快地观望，似是快要掩不住心下的得意，不嫌事大似的欲凑近再瞧，每一声砸进心底都令她舒坦。
然而，才走前半步，玉指忽被缠上。
商琼惊讶一望，察觉谢大人不知何时已走到她身边，牵住了她的手。
已落于他掌心的手，被微凉的长指紧紧握住。
他竟敢在东宫，与她十指交扣。
如此妄为，他也不怕被旁人看出异样？商琼不由自主地羞红了脸。
她庆幸脸上的红痕还未褪去，纵使被人瞧见了，也不会有人怀疑她在羞臊。
好在苑里的众多视线都落在受罚的蒋良娣那儿，无人在意这一角，况且跟前恰好有一张书案遮挡，这细小的举动无人能洞察。
她乖顺地被他牵着，极力平复被他撩拨的心神，与他一样镇定地伫立。
谢大人似在叫她不必惧怕，似在同她说，她只需好好看这场戏，其余的他来摆平。
她头一次感受到被人护着的滋味，原是这样美好。
直到太子朝她望来，直到垂落的手被他松开，她才感畏怯之绪散去不少。
“大人消消气……”李应淮低眉顺眼地一拜，上前走了两步，卑微地替蒋璃求饶，“本宫的爱妾少不经事，才对谢大人有所不敬。”
惩处已尽，两侧的面颊肿得厉害，蒋璃疼得没了知觉，话语已道不清晰：“妾无意冒犯，恳请谢大人恕妾无知……”
蒋良娣真是可怜，较她方才还要狼狈。
所望的女子已瞧不清秀丽的容颜，跪趴在殿阶上，朝着谢大人不断磕着头，原本没落伤的头额也磕出了伤，商琼居高俯望，只觉这一幕太是淋漓畅快。
这些罪罚，是他们该得的。
“殿下和这舞姬似乎求错了人，”谢九阑沉默良晌，绕过桌案走回宫苑里，事不关己似的说了句，“殿下的家事，与微臣何干？”
谢大人虽说得心不在焉，可在场之人都能听懂话外之音。
既是要道歉，殿下也应向太子妃赔不是，无需向谢太师求这份情。
这理莫名被说通了，太子为正德行，为保朝中之势，便不可再对太子妃粗暴以待，更不可辱她名声，纵容良娣恣意胡来。
李应淮也同围观的人一般会了意，慌忙挪动步子，向她低声下气地讨好：“本宫适才下手过重，太子妃宽宏大量，可否饶过本宫？”
这场景说得通，但确实怪异了点，宫中的尊卑似被谢大人的三言两语给颠倒了。
商琼满目透着冷，话语依旧温婉：“殿下何需此言，东宫本是由殿下做主，哪轮得到妾身说上一句。”
话这样说没错，但有大人压着，李应淮着实不敢抬头，瞧她没有宽恕，抬手便挥向自己的脸：“本宫掌自己的嘴巴，掌自己的嘴巴还不行吗？”
意想不到竟还能见到太子自扇巴掌，她既觉稀奇又觉可笑，最终只冷冷地看着，看殿下为守下东宫之位，会怎样卑贱地哀求。
可接连落了两巴掌，太子妃仍未喊停。
李应淮似着急了，觉这疯婆娘是铁了心要趁这时机报复，落下的巴掌一次比一次慢。
不知何时会是个尽头。
“妾身已宽恕，殿下停手吧。”商琼却是厌倦了面前的景致，忽地开口，转身想去歇息。
几步之遥的谢大人朝太子行上一揖，再没提那参本，踏出了后院：“既然皆大欢喜，微臣便告退了，来日再作拜访。”
谢大人走了，几瞬后，西苑回于寂静，疾风骤雨就此停了，唯留雨露从殿檐滴落，滴答声悦耳。
太子倏地甩袖离去，容色难以言表，连一旁刚受过罚的蒋良娣也未曾理会。
殿下愤恼离开，不曾折返，蒋璃无从哭诉，硬生生地忍下在眸眶里打转的清泪，瞪向殿中正悠然打着哈欠的商琼，跌撞地走出西苑。
今日被折辱的仇，算是报了。
待众人走远，商琼这才从柜匣中取出膏药，静坐在铜镜前，淡然自若地为伤口上药。
大雨逐渐平息，小鸾故作镇静地走到一旁，蹑手蹑脚地为她递上一张叠好的纸头。
确认着周围的奴才没再窃听，这丫鬟轻声掩唇道：“这是谢大人身边的奴才给的，让奴婢定要交给主子。”
他给的？
平静的眸光扫过纸张，商琼从容接过，将之展开，几字苍劲有力，带有少许笔锋，赫然望进她眼中。
“亥时，云水楼。”
这纸上的字句想必是他亲自写的，邀她前往云水楼，谢大人应是想就着今日解围，得一些犒赏。
所谓的“犒赏”，无非是取悦他。
不过，在平日他只要遣人召她，她也是会去的。只因她要仰赖谢大人之威，如此牺牲就必不可少。
小鸾在侧见主子瞧愣了神，扬唇笑道：“奴婢猜一猜，定是大人邀主子……”
“嘘！”闻言忙抬指遏止这丫鬟说话，商琼本能地透过长窗，瞧向已不见太子的后院，“小声点儿……殿下还没走远呢。”
依照主子之意忙捂上唇，丫头回想起自己的使命，敛眉一笑：“主子都瞧见了，奴婢就不回禀了。”
她一时没反应过来，忘了吩咐过什么，茫然眨眼：“回禀何事？”
主子的眼里洋溢着喜色，小鸾不愿多扰，只悄声提醒：“自然是告知谢大人是如何镇压的殿下，以及大人是怎么帮主子出气的呀。”